[maisons-de-retraite.fr] En périodes de grand froid, les personnes âgées sont particulièrement vulnérables en raison de la diminution de leur perception du froid, de l’altération de leurs vaisseaux, de la diminution de leur masse musculaire. Quelques recommandations pour les aider à traverser ces périodes difficiles.

Chaque année des centaines de personnes sont victimes de pathologies provoquées par le froid.

Comment prévenir les risques ?

Les activités extérieures doivent êtres limitées. Si elles ne peuvent être supprimées, il est conseillé aux personnes âgées de :

• adaptez leur habillement en se couvrant la tête car c’est une partie du corps par laquelle peut se produire jusqu’à 30% de déperdition de chaleur ;
• se munir d’un cache-nez pour recouvrir le bas du visage et particulièrement la bouche ;
• éviter de se découvrir les mains même momentanément ;
• ne pas hésiter à porter plusieurs vêtements superposés.

Chez soi, il est recommandé de :

• maintenir la température ambiante à un niveau convenable y compris la chambre à coucher (minimum de 19 °C) ;
• fermer les pièces inutilisées ;
• s’assurer du bon fonctionnement des appareils de chauffage et de leur entretien auprès d’un professionnel avant de les utiliser ;
• ne pas obstruer les bouches d’aération.

Il est également important de donner régulièrement de ses nouvelles à sa famille ou à son voisinage.

Que faire si le froid vous atteint ?

Les basses températures, surtout lorsqu’elles s’accompagnent de vent, peuvent provoquer des engelures superficielles, des gelures, voire une hypothermie.

• Les engelures superficielles sont des réactions assez légères au froid qui ne sont généralement pas douloureuses. Elles se traduisent par une zone de peau blanche ou jaune-gris qui paraît anormalement ferme ou malléable comme de la cire avec un engourdissement des parties exposées au froid.En cas d’apparition d’engelure superficielle, il est nécessaire de consulter son médecin.En attendant, il faut immerger la zone affectée dans de l’eau tiède et ne surtout pas frictionner la zone atteinte, ni la masser.
• Les gelures graves surviennent lors du gel complet des tissus. En cas de survenue de gelure grave, il faut appeler les secours médicaux rapidement (15 ou 112). La peau, devenue insensible, peut devenir bleu-noirâtre et cloquée. Ces lésions nécessitent un traitement hospitalier en soins intensifs et conduisent parfois à des amputations.
• Si la température corporelle s’abaisse en dessous de 35 °C, les fonctions vitales ne sont plus efficaces. Une hypothermie se traduit par une prononciation ralentie des phrases, une perte de jugement puis une confusion mentale, une perte de coordination des membres, un sentiment de fatigue et d’intense frilosité, une sensation d’engourdissement progressif et de tension musculaire et éventuellement, une perte de conscience puis un coma. Face à un cas d’hypothermie, il faut contacter les secours médicaux (15 ou 112), installer la personne à l’abri du froid et du vent, remplacer les vêtements s’ils sont mouillés et couvrir la personne avec des couvertures.

Plus d’informations sur le site du ministère de la Santé : http://www.sante.gouv.fr/grand-froid.html